Этот город, что в 30 километрах от Одессы, очень молод. Вся его жизнь связана с морем. Даже рождением своим он обязан ему.
В декабре 1957 года земснаряд «Вайгач» прорыл канал в песчаной косе, отделяющей Черное море от Сухого лимана. А через четыре года на штурманских картах появился морской торговый порт Ильичевск. Сейчас постоянные судоходные линии соединяют его почти с двумястами гаванями Европы и Азии, Африки, Америки и Австралии. В Ильичевска швартуются и обрабатываются современнейшие суда из 50 государств мира. Да и сам порт – базовый почти для половины судов ордена Ленина и ордена Октябрьской Революции Черноморского морского пароходства – крупнейшей судоходной торговой кампании мира.
Порт в Ильичевске сразу же сложился как интернациональный: его первый грузовой район обрабатывает грузы из Индии, второй называют кубинским, третий болгарским… А пятый… уникален. Это – паромный комплекс. Его строительство началось 5 октября 1976 года. Одновременно работы развернулись и на болгарском берегу – у Белославского озера близ Варны. Слово «уникальный» можно отнести и к 250-метровому пирсу, в который уложено 19 тысяч кубометров бетона, из них 5 в его подводную часть и к самим паромам, длина каждого из которых 184,5 метра и ширина 26 метров… Ко времени сооружения комплекса, подобных паромных переправ в мире еще не было.
14 ноября 1978 года из Ильичевска вышел груженный железнодорожными вагонами первый советский паром «Герои Шипки». С тех пор паромную переправу Ильичевск – Варна стали называть «мостом дружбы».
Ильичевск – город-порт, точнее город двух портов: торгового и рыбного. Они расположены в одной акватории, принадлежат разным ведомствам, но работа у них одна – перевалка грузов. Рыбный порт входит в Черноморское производственное объединение рыбной промышленности «Антарктика» и действует с 1970 года. На его причалах ежегодно перегружаются тысячи тонн продукции, добытой в Мировом океане. И не только перегружаются: с 1984 года работает Ильичевский опытный завод рыбной гастрономии. Его проектная мощность – 30 тонн готовой ПРОДУКЦИИ В сутки, А продукция – копченая, печеная, Жареная, Вяленая рыба, балыки… Это одно из современнейших предприятий Министерства рыбного хозяйства СССР.
Большинство жителей города, а этот статут Ильичевск получил в 1973 году, работают во всех звеньях портового хозяйства. Город строился и рос вместе с портом, одновременно возводились грузовые причалы и жилые кварталы, склады и школы‚ ремонтные мастерские и магазины.
Крупнейшее после порта предприятие города – судоремонтный завод имени 50-летия СССР. Это здесь ремонтируются суда, оставившие за кормой тысячи миль и повидавшие многие страны мира. Два профессионально технических училища готовят квалифицированных рабочих портовиков и судоремонтников, в городе открыт филиал Одесского мореходного училища. Работает в городе и интернациональный клуб моряков. Городская газета носит имя «Черноморский маяк», а любимое горожанами кафе называется «Пингвин»…
Есть в Ильичевске и другие предприятия. Станки и различные приборы выпускает завод «Квант», работают филиал Одесской фабрики головных уборов и филиал фабрики художественных изделий имени Жанны Лябурб… Много времени проводят жители города – а им в. среднем 30 лет – в спортивном комплексе «Юность». Воспитанников «Детской школы искусств» можно встретить среди студентов Одесского пединститута и консерватории; и хотя не совершил еще полета ни один “из 300 мальчишек, которые ходят на занятия в школу юных летчиков-космонавтов. нет сомнений, что среди них будут и те, кто покоряет пятый океан…
Есть в городе гостиницы и кинотеатры, библиотеки, клубы и Дворцы культуры, на сценах которых выступают участники художественной самодеятельности из ансамблей «Ассоль» и «Лабиринт», артисты из Москвы, Ленинграда, Одессы. Есть в городе музей – филиал Одесского музея западного и восточного искусства. В нем собраны образцы отечественного фарфора.
Ильичевцы любят свой город и заботятся о нем, благоустраивая и украшая. Заботятся они и о его трудовой славе и о воинской славе земли, на которой он вырос, где шли бои с белогвардейцами и интервентами, с фашистскими захватчиками. В парке Ленинского комсомола на обелиске Славы у Вечного огня выбиты слова: «Люди, помните, какой ценой завоевано счастье».
Казалось бы город-подросток еще только перелистывает первые страницы своей биографии. Но и с первых страниц ясно, что это биография города-труженика, города-порта.
Е. Левит